ന്യൂയോർക്ക്: യുഎസ് ഓപ്പണിൽ ജർമൻ താരം അലക്സാണ്ടർ സ്വരേവിന് കിരീടം. ആവേശം നിറഞ്ഞ ഫൈനലിൽ അമേരിക്കയുടെ ബെൻ ഷെൽട്ടനെ നാല് സെറ്റുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ മറികടന്നാണ് സ്വരേവ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. സ്കോർ: 6–3, 7–6 (7–2), 5–7, 6–2.
ആദ്യ രണ്ട് സെറ്റുകളും സ്വന്തമാക്കിയ സ്വരേവിന് മുന്നിൽ മൂന്നാം സെറ്റിൽ ഷെൽട്ടൻ തിരിച്ചടിച്ചു. എന്നാൽ നിർണായകമായ നാലാം സെറ്റിൽ വീണ്ടും ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ച ജർമൻ താരം മത്സരം സ്വന്തം പേരിലാക്കി. കരിയറിലെ രണ്ടാമത്തെ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം കിരീടമാണ് സ്വരേവിന്റേത്. ഇതേ സീസണിൽ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ കിരീടവും താരം നേടിയിരുന്നു. ഫൈനലിൽ ഫ്ലാവിയോ കോബൊല്ലിയെ തോൽപ്പിച്ചായിരുന്നു അവിടത്തെ നേട്ടം.
അതേസമയം, സ്വന്തം മണ്ണിൽ യുഎസ് പുരുഷ താരത്തിന് ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം കിരീടം നേടാനുള്ള കാത്തിരിപ്പ് വീണ്ടും നീണ്ടു. 2003ൽ ആൻഡി റോഡിക്കിന് ശേഷം യുഎസിൽ നിന്നൊരു പുരുഷ താരം ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം സിംഗിൾസ് കിരീടം നേടിയിട്ടില്ല.
ആദ്യ സെറ്റിൽ തന്നെ സ്വരേവ് മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സർവീസ് ബ്രേക്ക് സ്വന്തമാക്കി മുന്നിലെത്തിയ താരം ഷെൽട്ടന് തിരിച്ചുവരവിന് അധികം അവസരം നൽകിയില്ല. 40 മിനിറ്റ് നീണ്ട സെറ്റിൽ 6–3ന് സ്വരേവ് മുന്നിലെത്തി.
രണ്ടാം സെറ്റിൽ ഇരുവരും കടുത്ത പോരാട്ടം കാഴ്ചവച്ചതോടെ സ്കോർ 6–6ൽ എത്തി. ഇതോടെ ടൈബ്രേക്കറിലേക്ക് നീണ്ട സെറ്റിൽ സ്വരേവിന് കാര്യമായ വെല്ലുവിളി ഉയർത്താൻ ഷെൽട്ടനായില്ല. 7–2ന് ടൈബ്രേക്കർ സ്വന്തമാക്കിയ സ്വരേവ് മത്സരത്തിൽ 2–0ന് മുന്നിലെത്തി.
മൂന്നാം സെറ്റിൽ ഷെൽട്ടൻ ശക്തമായി തിരിച്ചെത്തി. 4–4 എന്ന നിലയിൽ നിന്നാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറിയത്. സ്വരേവിന്റെ ചില നിർണായക പിഴവുകൾ മുതലെടുത്ത ഷെൽട്ടൻ 5–4ന് മുന്നിലെത്തി. പിന്നീട് സെറ്റ് 7–5ന് സ്വന്തമാക്കി മത്സരം നാലാം സെറ്റിലേക്ക് നീട്ടി.
നാലാം സെറ്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഷെൽട്ടൻ പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും സ്വരേവ് ഉടൻ തന്നെ തിരിച്ചടിച്ചു. 2–0ന് മുന്നിലെത്തിയ ജർമൻ താരം പിന്നീട് ലീഡ് നിലനിർത്തി. ഷെൽട്ടൻ 3–2ന് അടുത്തെത്തിയെങ്കിലും തുടർന്നുള്ള ഗെയിമുകളിൽ സ്വരേവിന്റെ ആധിപത്യമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ 6–2ന് സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി സ്വരേവ് യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു.
മത്സരം അവസാനിച്ചതിന്റെ ആഘോഷ നിമിഷം ആദ്യം സ്വരേവിന് പോലും വ്യക്തമായില്ല. പിന്നീട് വിജയം തിരിച്ചറിഞ്ഞ താരം വലിയ ആഘോഷങ്ങളില്ലാതെ തന്റെ കരിയറിലെ പുതിയ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം നേട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു.
