വാൻകൂവർ: കാനഡയ്ക്കെതിരായ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ തന്ത്രപരമായ മികവ് പുറത്തെടുത്ത സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് 2-1ന്റെ ജയവുമായി ഗ്രൂപ്പ് ബി ചാമ്പ്യൻമാരായി നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. ആദ്യ പകുതിയിൽ എതിരാളികളുടെ നീക്കങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി വിലയിരുത്തിയ സ്വിസ് സംഘം, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ആക്രമണതന്ത്രം മാറ്റിയതോടെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായും സ്വന്തം നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കാനഡ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിച്ചു. വലതുവിങ്ങിലൂടെ ടയോൺ ബുക്കാനൻ നടത്തിയ കുതിപ്പുകൾ സ്വിസ് പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും, ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ കൈൽ ലാറിനും ജോനാഥൻ ഡേവിഡിനും സാധിച്ചില്ല. മറുവശത്ത് ജൊഹാൻ മാൻസാംബിയും റൂബൻ വാർഗാസും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി തുടർച്ചയായി ആക്രമണങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. 10-ാം മിനിറ്റിൽ ബ്രീൽ എംബോളോയ്ക്ക് ലഭിച്ച മികച്ച അവസരം ഗോൾകീപ്പർ മാക്സിം ക്രെയ്പോ രക്ഷപ്പെടുത്തി.
എന്നാൽ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ചിത്രം മാറി. രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി ഒരു മിനിറ്റ് പിന്നിടും മുമ്പ് തന്നെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലീഡെടുത്തു. മാൻസാംബിയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് എംബോളോ പന്ത് വാർഗാസിന് വഴിമാറിക്കൊടുത്തപ്പോൾ, വാർഗാസ് തൊടുത്ത ശക്തമായ ഷോട്ട് വലയിലെത്തി.
57-ാം മിനിറ്റിൽ സ്വിസ് ലീഡ് ഇരട്ടിയായി. എംബോളോ ഒരുക്കിയ അവസരം മാൻസാംബി കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ചതോടെ സ്കോർ 2-0 ആയി. മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം പൂർണമായും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ കൈകളിലായെങ്കിലും കാനഡ അവസാന നിമിഷം വരെ പൊരുതി.
75-ാം മിനിറ്റിൽ കോച്ച് ജെസ്സി മാർഷ് നടത്തിയ മാറ്റം ഉടൻ ഫലം കണ്ടു. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ പ്രോമിസ് ഡേവിഡ്, നഥാൻ സാലിബയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഗോൾ നേടി കാനഡയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകി. തുടർന്ന് സമനിലയ്ക്കായി ശക്തമായ ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഫിനിഷിങ്ങിലെ പിഴവുകൾ കാനഡയെ രക്ഷിച്ചില്ല.
ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ബോസ്നിയ 3-1ന് ഖത്തറിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി. കെരിം അലയ്ബെഗോവിച്ചും ഇർമിൻ മഹ്മിക്കും നേടിയ ഗോളുകൾക്കൊപ്പം സുൽത്താൻ അൽ ബ്രേക്കിന്റെ സെൽഫ് ഗോളും ബോസ്നിയയുടെ വിജയത്തിൽ പങ്കുവഹിച്ചു. ഹസൻ അൽ ഹൈദോസ് ഖത്തറിന്റെ ഏക ഗോൾ നേടി.
മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിന്റ് നേടിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളായി മുന്നേറിയപ്പോൾ, നാല് പോയിന്റുമായി കാനഡയും നോക്കൗട്ട് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചു. സമാന പോയിന്റ് നേടിയ ബോസ്നിയ ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ പിന്നിലായതോടെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ആക്രമണതന്ത്രം മാറ്റി; കാനഡയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ്…
