ഫിലഡെൽഫിയ: ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഘാനയെ 2-1ന് കീഴടക്കി ക്രൊയേഷ്യ പ്രീക്വാർട്ടർ ഉറപ്പിച്ചു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് വിജയവും ഒരു തോൽവിയും നേടിയ ക്രൊയേഷ്യ ആറ് പോയിന്റുമായി എൽ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് നോക്കൗട്ടിലേക്ക് കടന്നത്. തോൽവി നേരിട്ടെങ്കിലും നാല് പോയിന്റുമായി ഘാനയും നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഇനി ഗ്രൂപ്പ് കെയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരെയാണ് ക്രൊയേഷ്യ നേരിടുക.
ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത ക്രൊയേഷ്യ നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. 17-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോള വ്ലാസിച്ചിന്റെ ശക്തമായ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങി. 24-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്റെ ബുഡിമിർ ബോക്സിൽ വീണെങ്കിലും പെനാൽറ്റിക്കായുള്ള ആവശ്യം റഫറി തള്ളി. ഒടുവിൽ 32-ാം മിനിറ്റിൽ മാതിയോ കൊവാച്ചിച്ചിന്റെ പാസിൽ പീറ്റർ സുചിച് ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ക്രൊയേഷ്യ ലീഡിലെത്തി. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ 1-0ന് ക്രൊയേഷ്യ മുന്നിലായിരുന്നു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഘാന കൂടുതൽ ആക്രമണോത്സുകമായി കളത്തിലിറങ്ങി. അബ്ദുൽ ഫത്താവുവും അന്റോയിൻ സെമന്യോയും നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ തുടക്കത്തിൽ ഫലം കണ്ടില്ലെങ്കിലും 73-ാം മിനിറ്റിൽ ഡെറിക് ലൂക്കാസൻ സമനില നേടി. എർണസ്റ്റ് നുവാമയുടെ ഫ്രീകിക്കിൽ നിന്നെത്തിയ പന്ത് ഹെഡറിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ച ലൂക്കാസന്റെ ഗോൾ ആദ്യം ഓഫ്സൈഡായി വിധിച്ചെങ്കിലും വാർ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം അനുവദിക്കുകയായിരുന്നു.
സമനിലയ്ക്ക് അധികനേരം ആയുസുണ്ടായില്ല. 83-ാം മിനിറ്റിൽ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന്റെ കോർണർ ഹെഡറിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ച നിക്കോള വ്ലാസിച്ച് ക്രൊയേഷ്യയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. ശേഷിച്ച സമയത്ത് ഘാന സമനിലയ്ക്കായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ക്രൊയേഷ്യൻ പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നതോടെ 2-1ന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. മത്സരത്തിൽ ഉടനീളം കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും പന്തടക്കത്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുകയും ചെയ്ത ക്രൊയേഷ്യ അർഹിച്ച വിജയമാണ് സ്വന്തമാക്കിയത്.
