സിംബാബ്വെക്കെതിരായ ടി20 പരമ്പരയിലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിനായി ഇന്ത്യ നാളെയിറങ്ങുമ്പോള്‍ ചരിത്രനേട്ടമാണ് ഓപ്പണര്‍ സ്മൃതി മന്ദാനയെ കാത്തിരിക്കുന്നത്.
അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 ക്രിക്കറ്റില്‍ 5,000 റണ്‍സ് തികയ്ക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യ ബാറ്ററെന്ന നേട്ടത്തിലേക്ക് സ്മൃതിക്ക് ഇനി 133 റണ്‍സ് കൂടി മതി. സ്വന്തം കാണികള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ ഈ അപൂര്‍വ്വ നാഴികക്കല്ല് പിന്നിടാനുള്ള സുവര്‍ണാവസരമാണ് താരത്തിനുള്ളത്.
2013ല്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച മന്ദാന ഇതുവരെ 179 അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്നായി 31 ശരാശരിയിലും 127.47 സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 4,867 റണ്‍സ് നേടിയിട്ടുണ്ട്.രണ്ട് സെഞ്ചുറികളും 37 അര്‍ദ്ധസെഞ്ചുറികളും ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. സിംബാബ്വെക്കെതിരെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയാണെന്നിരിക്കെ, മന്ദാനയ്ക്ക് ഈ ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കാന്‍ മികച്ച സാധ്യതയുണ്ട്. സന്ദര്‍ശകര്‍ക്കെതിരെ മികച്ച തുടക്കം കുറിക്കാന്‍ ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിടുമ്പോള്‍, ബാറ്റിംഗ് നിരയിലെ മുന്‍നിരയില്‍ മന്ദാന നല്‍കുന്ന സ്ഥിരത നിര്‍ണായകമാകും. എല്ലാ ഫോര്‍മാറ്റുകളിലും ഇന്ത്യയുടെ മുഴുവന്‍ സമയ ക്യാപ്റ്റനായി സ്മൃതി ചുമതലയേറ്റെടുക്കുന്ന പരമ്പര കൂടിയാണിത്.
